Volgens de DSM, vierde editie (DSM-IV) is borderline een stoornis die kan worden toegeschreven aan iemand die ten minste 5 van de onderstaande symptomen van Borderline heeft:
- Extreme reacties: hier vallen paniekaanvallen, depressie, woede of verlatingsangst onder.
- Het houden van intense en stormachtige relaties met familie, vrienden en/of geliefden. Vaak extreem veel liefde of extreme afkeer.
- Verstoord zelfbeeld: dit kan leiden tot veranderingen in de gevoelens, meningen, waarden of de plannen voor de toekomst (school- of beroepskeuze).
- Impulsieve en gevaarlijke gedragingen: Vaak onveilige seks, vaak sex met meerdere personen, alcoholmisbruik, drugsmisbruik, roekeloos rijden, stoppen met eten.
- Suïcidaal gedrag.
- Zelf beschadiging.
- Sterk wisselende stemmingen.
- Chronische gevoelens van leegte.
- Problemen met het beheersen van woede.
- Het hebben van paranoïde gedachten.
- Ernstige niet sociale gevoelens.
- Het verliezen van contact met de werkelijkheid.
Schijnbaar alledaagse gebeurtenissen kunnen leiden tot symptomen. Zo kunnen mensen met een borderline persoonlijkheidsstoornis boos en verdrietig voelen over kleine veranderingen zoals vakanties, zakenreizen, of plotselinge veranderingen van de plannen van mensen met wie ze een hechte band hebben.
Onderzoek toont aan dat mensen met een borderline stoornis sterker en emotioneler reageren op onderstaande woorden dan mensen die geen borderline hebben:
- Zelfmoord en Zelfbeschadiging
- Zelfverwondend gedrag
Zelfmoord is een van de meest tragische gevolgen van een psychische aandoening. Sommige behandelingen kunnen helpen bij het verminderen van suïcidaal gedrag bij mensen met een borderline persoonlijkheidsstoornis.
Een studie toonde bijvoorbeeld aan dat de dialectische gedragstherapie (DGT) het aantal zelfmoordpogingen bij vrouwen verminderd met 50% in vergelijking met andere vormen van psychotherapie of gesprekstherapie. Dialectische gedragstherapie maakt ook minder gebruik van opvangcentra en gedwongen opvang.